Beskrivelse

Mary McCartby – kannibaler og missionærer.

I kannibaler og missionærer har terrorister målrettet mod en lille komité med liberaler, der rejser til Iran for at undersøge de ansete torturer i fængsler i Shahs regime. Medlemmerne af udvalget er for det meste uskyldige, der ikke har nogen idé om, at deres mission kan bringe dem i fare: de er Aileen Simmons, den skræmmende plyndrende præsident for et elite kvindeskole; Senator Jim Carey, der engang løb som præsident men spøgte så meget, at han ikke blev betragtet som “engageret”; Frank, en sentimental minister; Gus, en gammel, skrøbelig, pensioneret biskop; Victor, en professor (og vi lærer senere, CIA-agent), der bringer sin kat med på turen; Sophie Weil, en ny journalist; Cameron, en skotsk professor og mellemøstlig forsker; og Henk Van Vliet de Jonge, et nederlandsk parlamentsmedlem. Forresten er de to politikere, Jim og Henk, begge digtere.

McCarthy udvikler mesterligt deres karakterer, mens han analyserer politik og psykologi hos liberale og terrorister. To araber og et hollandsk par kaprer flyet. Når de kommer med deres kanoner, er det kun senatoren og Henk, der forstår, hvad der skal gøres for at opretholde freden. Den   irriterende Aileen bliver ved med at chatte tvangsmæssigt og undrer sig over, hvor hendes måltid er. (Nogle ortodokse jøder serveres først med et koshermåltid.) Og hun er så sur over, at hun højlydt undrer sig over, hvorfor deres gruppe er blevet målrettet snarere end rejsegruppen for millionær kunstsamlere i første klasse, der også satte kursen mod Iran. Og så tager terroristerne også samlerne som gidsler.

Terroristerne fører gidslerne til et hollandsk bondegård. Intet sker der først. McCarthy fortæller om deres kedsomhed: der er intet at læse, og ingen kan spille spil hele tiden. Senatoren introducerer dem til et kampspil kaldet “Kannibaler og missionærer”, som Navy-flyers spillede i 2. verdenskrig. Ikke overraskende, når en terrorist spiller det, favoriserer han kannibalerne. 

Flippingen af ​​Charles, en vittig, flamboyant ældre homoseksuel mand, der var på vej mod Iran med kunstsamlerne, bliver endda venner med terroristerne. Hans reaktioner på terroristenes krav – Holland skal droppe NATO og annullere forbindelserne med Israel, og de skal frigøre kriminelle fra trisoner – er hilary, men også tankevækkende.